Mehanizam djelovanja virusa Zika

Širenje virusa Zike, koje je započelo u zemljama Amerike i Afrike, globalni je zdravstveni problem. Tipični simptomi bolesti su blagi i traju samo nekoliko dana, ali, nažalost, novorođenčad majki koje su bile zaražene virusom rađa se veoma često s mikrocefalijom. U časopisu Cell Stem Cell (2016; 18:1-4. DOI: 10.1016/j.stem.2016.02.016) opisan je mehanizam kojim virus Zika uzrokuje mikrocefaliju. Autori su ispitivali sposobnost virusa da inficira progenitorske stanice embrionalnih kortikalnih neurona čovjeka te kako infekcija utječe na rast stanica. Pokazali su da virus uistinu može inficirati progenitorske stanice visokom učinkovitošću, ali inficirane stanice izlučuju virusima slične čestice u okolinu čime se potom inficiraju i okolne, zdrave, stanice. Nadalje, virus pojačava smrtnost stanica i uzrokuje deregulaciju staničnog ciklusa, što ukazuje na način kojim virus uzrokuje nenormalan razvoj mozga.